Sinds maart 2020 hebben we geleidelijk aan leren samenleven met een ‘nieuw’ virus, het coronavirus. SARS-CoV-2 is een virus dat de besmettelijke luchtwegaandoening COVID-19 (coronavirus disease 2019) veroorzaakt. Er wordt verwacht dat het virus zal blijven circuleren, zoals het griepvirus.
De belangrijkste symptomen van COVID-19 zijn koorts, hoesten en kortademigheid. Ook diarree, buikpijn, verlies van reuk- en smaakzin en vermoeidheid komt vaak voor. Bij sommige besmette personen kent de ziekte een mild of zelfs asymptomatisch verloop. Er is echter ook een groep mensen bij wie besmetting met het coronavirus een serieuze longontsteking geeft, soms zelfs met een dodelijke afloop. Vooral mensen met een verminderde afweer zoals ouderen en chronisch zieken hebben een verhoogde kans op ernstige ontwikkelingen.
SARS-CoV-2 wordt overgedragen via hoesten en niezen, waarbij besmette druppeltjes worden verspreid en ingeademd door andere mensen. Dit kan bijvoorbeeld door dicht bij elkaar te staan en bij direct of indirect contact via besmette oppervlakken.
Vier op de vijf patiënten genezen spontaan in ongeveer twee weken. Bij een mild ziekteverloop duurt het herstel gemiddeld acht dagen. Bij personen met een ernstig ziekteverloop duurt het genezingsproces drie tot zes weken. In extreme gevallen die met een ziekenhuisopname gepaard gaan kan het herstel zeer lang duren.
Na de acute fase van de infectie vertonen sommige patiënten ‘long covid’ symptomen. Dit is een langdurige ziektetoestand die gekenmerkt wordt door zware vermoeidheid, een lage lichamelijke belastbaarheid en cognitieve beperkingen. Ook patiënten die een zeer milde acute fase hebben doorgemaakt, kunnen long covid ontwikkelen.
De typische hygiënische maatregelen die zorgen voor een verminderde kans op het verspreiden van een virus, zijn zeer belangrijk in het voorkomen van een infectie met het coronavirus. Onder andere voldoende afstand houden (+ 1,5 m), handen wassen en papieren zakdoekjes gebruiken is echt een must.
Om je te beschermen tegen infectie en om een ernstig ziekteverloop te vermijden, is vaccinatie de beste optie. Het is niet zo dat je na vaccinatie geen enkele kans meer hebt om besmet te worden met het coronavirus, maar die kans is wel veel kleiner en de ziekte verloopt veel milder als je gevaccineerd bent. Volgens Brits onderzoek is er 31% minder kans om acute symptomen te ontwikkelen, 47% minder kans op long covid en 73% minder kans op een ziekenhuisopname.
In het verkoudheidsseizoen (klassiek vanaf midden september) is het vandaag de dag moeilijk om een onderscheid te maken tussen symptomen van een gewone verkoudheid en COVID-19 symptomen. Zeker nu het grootste deel van de bevolking gevaccineerd is en symptomen bij een eventuele infectie mild zijn, is het verschil zeer moeilijk.
Hoe weet je nu of je gewoon verkouden bent of besmet met het coronavirus? En moet je voor elke snottebel een test laten afnemen?
Het moeilijke is dat de twee soorten infecties gelijkaardige symptomen geven zoals hoofd- en keelpijn, snot en hoesten. Sciensano stelt dat je best een test laat afnemen als je één van volgende hoofdsymptomen vertoont: hoesten, kortademigheid, pijn in de borst of geur- of smaakverlies. Is dit het geval, dan blijf je thuis en neem je telefonisch contact op met je huisarts. Klachten zoals koorts, spierpijn, vermoeidheid, een loopneus of verstopte neus, keelpijn, hoofdpijn, verminderde eetlust, waterige diarree, … kunnen ook wijzen op een COVID-19 infectie. Bij deze laatste symptomen is het niet nodig om een test te laten doen. Wat je wel best doet, is van thuis uit werken. Of je nu COVID-19 hebt of een simpele verkoudheid, beide infecties zijn zeer besmettelijk en je houdt je collega’s best gezond.
Bronnen:
https://nl.wikipedia.org/wiki/SARS-CoV-2
https://nl.wikipedia.org/wiki/COVID-19
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2021/09/15/verkoudheid-of-covid-19/
https://covid-19.sciensano.be/nl/procedures/indicaties
Illustratie via Pinterest